在大约一万年前，世界出现了四大独立起源的农业文明中心区：两河流域西亚农业起源中心区、中国农业起源中心区、中南美洲和非洲农业起源中心区。西亚独立起源的农作物代表主要是小麦、大麦和豆类，驯化出的动物包括山羊、绵羊和牛;在中国起源的农作物包括水稻、小米、大豆、荞麦等，驯化出的动物则是狗、猪、鸡等。
(一)农作物
1.粮食作物：水稻、玉米、豆类、薯类、青稞、蚕豆、小麦。
“五谷”——稻：俗称水稻、大米。黍：俗称黄米。稷：又称粟，俗称小米。麦：俗称小麦，制作面粉用。菽：俗称大豆。
2.油料作物
世界四大主要油料作物为大豆、油菜、花生、向日葵。
我国四大(五大)主要油料作物为大豆、油菜、花生、芝麻(向日葵)。
(二)外来作物
1. “胡、番、洋”系列
“胡”系列：指胡瓜、胡桃、胡豆、胡椒、胡葱、胡蒜、胡萝卜“胡”系列果蔬;“胡”字代表着古代北方和西方的民族。“胡”系列大多为两汉两晋时期由西北陆路引入。
“番”系列：如番茄、番薯(红薯)、番椒(海椒、辣椒)、番石榴、番木瓜;大多为南宋至元明时期由“番舶”(外国船只)带入。
“洋”系列：洋葱、洋姜、洋芋(土豆)、洋白菜(卷心菜)等等。大多由清代乃至近代引入。
2.调味料系列
姜，史称“南夷之姜”，是南方少数民族驯化的。
葱，齐桓公伐山戎带回的胜利品中，除了“戎菽”外，还有“冬葱”。“冬葱”即大葱，不同于中原原有的小葱，张骞通西域引进的作物还有“胡葱”、“胡蒜”和“胡荽”。
蒜，“胡蒜”即我们现在常用的大蒜。
香菜，即胡荽。
胡椒和茴香，也是自西向东来的。
3.按时间顺序
西汉：汉武帝时期张骞出使西域，引进核桃、石榴、葡萄、胡萝卜，汗血宝马;从伊朗引进石榴。
三国：从东南亚引进苹果。
晋：从印度引进茉莉花;茄子(原产印度、秦国)。
唐：从尼泊尔引进菠菜;无花果(欧洲地中海和中亚);开心果最少在唐代就传入。
北宋：绿豆(原产于印度、缅甸地区)。
南宋：西瓜(原产非洲)。
明：美洲作物的引种与传播成为明清时期我国农作物引进的一个显著特点。
传入中国的美洲作物计有玉米、马铃薯、番薯、番茄、花生、向日葵、菠萝、豆薯、木薯、南瓜辣椒、菜豆、利马豆、西洋苹果、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可、西洋参、番木瓜、陆地棉、烟草等近30种。(所以像湖南、四川、江西这些地方是自古都吃辣的说法是不成立的。)
清以后：清末年引进洋葱等“洋”系列：洋葱、洋姜、洋芋(土豆)、洋白菜(卷心菜)。
